Hoy he visto que #bitcoin es trending topic en twitter, otra vez. Se habla de "oro digital" y de la oportunidad de invertir. Quería contaros algo sin entrar en tecnicismos.
El bitcoin fue la primera criptomoneda (o cripto), pero no es la única. Hay muchas, muchísimas. No todas tienen el mismo éxito.
Bitcoin fue la primera, en 2009. Captó el interés de mucha gente como sustitutivo de las monedas físicas emitidas por bancos centrales.
Todas las criptos tienen las mismas características en general: se pueden hacer compras y transferencias internacionales entre usuarios anónimos sin control por parte de una entidad financiera, y sin apenas coste, o sin coste. Es una gran noticia, por ejemplo, para la gente que manda remesas a sus familias, o para todo tipo de actividades ilícitas. Yo puedo pagar a un narcotraficante sin que nadie sepa quién envía y quién recibe el dinero.
Sin embargo, no todas las criptos son iguales: unas han sido más exitosas que otras por diferentes razones. El grado de éxito de las criptos se suele medir por su "capitalización de mercado" en dólares, es decir: el valor total de todas las monedas emitidas de una criptodivisa (valor x cantidad).
Posteriormente a bitcoin aparecieron muchísimas más criptomonedas. Hoy hay 3.455 criptos, 1.050 de ellas tienen una capitalización de mercado superior al millón de dólares, aunque sólo 7 superan los mil millones de dólares.
¿Por qué aparecen tantas criptos? Hay múltiples razones. El hecho es que bitcoin tiene muchas limitaciones y las nuevas criptos aparecen como alternativas que resuelven las limitaciones de bitcoin.
Las cuatro más populares hoy, por capitalización de mercado (la he consultado aquí), son las del título:
- Bitcoin (2009): 219.000 millones USD
- Ethereum (2015): 47.000 millones USD
- Ripple (2012): 13.000 millones USD
- Tether (2014): 12.000 millones USD
A mí me llaman la atención dos cosas:
- Que el valor de bitcoin sea aprox. el 25% del PIB de España, o que sea el triple de lo que vale INDITEX, que vale hoy 71.000 millones €. Esto de las criptomonedas no es ninguna broma, hay mucho dinero ahí.
- Que ethereum, habiendo nacido en 2015, haya atraído tanto dinero en comparación con las otras.
He estudiado un poco más estas 4 criptos, y simplificando mucho, aquí va mi opinión tras el análisis, en los que he resaltado el principal aspecto diferencial de cada una en negrita.
Bitcoin:
Es la más popular, y lo que la mantiene ahí es la popularidad. Desde un punto de vista técnico es una de las peores criptos, pero es la primera, y esa popularidad es la que la mantiene ahí. Poca gente ha oído hablar de otras criptos. Permite intercambio de bitcoins entre anónimos, y pero en eso es bastante peor que la mayoría.
Por ejemplo: bitcoin no vale para volúmenes de transacciones por segundo importantes, y su intercambio es lento. Es decir, no vale para pagar en un comercio donde el comerciante quiere que ocurra la transacción al instante. Desde que se ordena la transacción hasta que se completa pasan 10 minutos. Con Ripple el intercambio es instantáneo y el volumen permitido por segundo es 200 veces superior.
Dicho de otro modo, desde el punto de vista de utilidad, es bastante inútil. La popularidad la mantiene, y el "marketing" de la gente que tiene metido el dinero ahí, también.
Aquí os dejo un corta-pega de una comparativa con las transacciones por segundo que permiten algunas criptos y la duración de cada una de ellas (tiempo para un bloque):
Ethereum:
Es una cripto más útil, no tanto para transacciones (aunque en este caso su rendimiento es mejor), sino porque ha sido pensada para crear aplicaciones con ella, a las que llaman dapps, y permiten la ejecución de Smart Contracts. Ya hay miles de aplicaciones. Se están haciendo pruebas de Ethereum 2.0 que supondrán mejoras muy esperadas que la harán de mayor aplicación al mundo real.
Ripple:
Es una criptodivisa respaldada por una parte del sistema financiero, pensada para pagos en comercios y transferencias internacionales. Resuelve muy bien esa problemática, reduciendo los costes de transacción.
Tether:
Uno de los problemas de las criptos para ser adoptados por los comercios en general es su volatilidad, o dicho de otro modo, su precio puede variar mucho en muy poco tiempo. Tether resuelve ese problema respaldando cada moneda digital con un activo del mundo real, como un dólar, un euro o un gramo de oro, y fijando el tipo de cambio. Con ello consigue una baja volatilidad, lo que la hace atractiva para los comercios pero poco atractiva para la especulación.
Mis conclusiones:
La popularidad de bitcoin, igual que llegó, se irá conforme se conozcan otras criptos y el público general entienda que es una cripto que caerá en desuso. De hecho, ya se habla de un momento al que llaman "the flippening" que es el momento en que otra criptodivisa sobrepasará al bitcoin.
El el momento en que la popularidad de bitcoin se de la vuelta, y a pesar del marketing que puedan hacer los que tienen dinero ahí metido, cundirá el pánico y la gente sacará el dinero de ahí. ¿A dónde lo moverán? Convertirlo en moneda no es sencillo, por temas legales, fiscales, etc. Por otro lado, hay muchos que tienen interés en seguir en criptomoneda (economía sumergida). Así que el cambio será mayoritariamente a otras criptos. Cuando eso ocurra, bitcoin colapsará bruscamente.
Cuando oigo los "cantos de sirena" de "¡comprad bitcoin!", lo interpreto como la llamada desesperada de los que tienen dinero ahí metido y quieren salir sin perder mucho dinero, antes de que llegue el colapso.
